Messi anticipó su festejo de cumple y Argentina volvió a reir

Por Guillermo Tagliaferri (guille.tagliaferri@elcafediariook.com)

Dos días antes de cumplir 39 años, como si quisiese ratificar que lo viejo funciona (la célebre frase de El Eternauta), Lionel Messi dio otra muestra de su calidad y desequilibrio. El 10 volvió a ser determinante para la segunda victoria de la Selección Argentina –2 a 0 ante Austria– en el Mundial 2026.

Su documento dice una cosa, pero su juego, su velocidad, su repentización y su físico tranquilamente podrían restarle una década y media a los papeles. Con su capacidad para hacer parecer lo que es tremendamente díficil en algo aparemenente fácil, nuevamente brilló y aportó los dos goles de la Selección Argentina.

Su enorme leyenda se incrementó, además por haberse quedado en exclusividad como el máximo goleador de los Mundiales, superando, con 18 goles, al alemán Miroslav Klose (16), a quien había alcanzando en el partido pasado. Como el tema del inolvidable Indio Solari, para Messi no queda sueño sin vengar. Ni récord en el fútbol por derrumbar.

Un momento clave

Demostrando que no es un extraterrestre ni un holograma de los jueguitos electrónicos, y que es un ser humano, Messi cometió un error dentro de la cancha. Desperdició un penal, a poco de iniciado el partido, a los 7 minutos precisamente. Su remate, que suele acabar dentro del arco, salió desviado, abajo, cerca del poste.

Un hecho propicio para desmoralizar y tirar abajo el ánimo. Pero Messi es Messi y no se iba a apichonar. Lo mismo que sus compañeros, tan valiosos aunque las luces principales enfoquen con mayor brillo, con motivo, al 10.

El penal se había originado en una infracción a Lautaro Martínez -tras recibir un pase preciso de Enzo Fernández- ante la doble marca de Xaver Schlager y Stefan Posch, quien le cometió la falta. A pesar de lo claro de la acción, el árbitro egipcio Amin Mohamed lo ignoró; el llamado del VAR le permitió rectificar su equivocación.

Un partido complicado

Era sabido que Austria, con su estilo veloz e intenso, con presión alta, correcto control de pelota y disponibilidad ofensiva no iba a ser un rival sencillo. En realidad, nadie lo es en un Mundial. Los austriacos eran para Argentina el oponente más díficil de este Grupo J.

Por eso, aunque el triunfo, trabajoso, resultó totalmente merecido, el equipo de Lionel Scaloni no atravesó un campo de rosas. Lo rozó alguna espina, pero ni siquiera lo suficiente como para hacerlo sangrar. Argentina respetó su estilo: juego asociado, solidario y vertical. Y como siempre hizo valer, y mucho, esa actitud y esas ganas tremendas de no escatimar esfuerzo y corazón que son marca registrada de esta Selección y que en Estados Unidos están intactas.

Messi por uno

Se acercaba el final del primer tiempo cuando Messi en una repentina aparición le dio el pase a Thiago Almada -uno de sus socios tácticos- quien alargó para Facundo Medina -como contra Argelia, volvió a destacarse-, despachador desde la izquierda del centro al medio. Allí, buscando el espacio y el momento justo, y utlizando la cortina de Almada, llegó Messi para meter el zurdazo goleador y desatar el primer festejo en Dallas.

Messi por dos

Sobre el cierre del segundo tiempo, con un panorama de juego similar y con Argentina teniendo el control mental del partido, volvió a anotar Messi. Renovado el equipo con los cambios (entraron Nico González, Julián Álvarez, Nicolás Tagliafico y Leandro Paredes), una lucida transición derivó en el 2 a 0, en tiempo de descuento.

Messi también la inició y la terminó. Dio un pase perfecto para dejar a Álvarez cara a cara con el arquero de Austria. Ni el ex delantero de River Plate ni Paredes consiguieron batir a Alexander Schlager. Pero allí, con más de 90 minutos encima, estaba Messi, rey absoluto del fútbol mundial, para hacer estragos en el área y refrescar, tras un primer rebote, su zurda letal y sellar el triunfo celeste y blanco.

Jordania, el próximo rival

Argentina, con 6 puntos, 5 goles a favor (todos de Messi) y 0 en contra, se aseguró, faltando un fecha para culminar este Grupo J, su lugar en los dieciseisavos. Antes de cerrar su participación en esta fase inicial, enfrentará el sábado, a las 23 (hora de nuestro país), a Jordania.