La despedida de Messi de la Selección: ¡gracias totales 10!

Por Guillermo Tagliaferri (guille.tagliaferri@elcafediariook.com)

Después de más de 20 años, que arrancaron con incertidumbres y dudas y que finalizaron con consagración absoluta, Lionel Andrés Messi se despidió de la Selección Argentina con un festejo a lo grande y con el estadio Monumental de River Plate brindándole una emotiva y merecida fiesta de adiós. O de hasta siempre, gran capitán.

1. Un amistoso vestido de festejo

Benín, país africano que ocupa el puesto 93 en el ránking de selecciones de la FIFA fue el invitado para el Last Dance de Messi. Y más allá de las notorias diferencias entre un equipo y otro, fue un rival más armado que los dos anteriores (Bolivia 4 a 0 y Burkina Faso 7 a 0), a pesar que también fue goleado por Argentina: 3 a 0.

2. Messi y su infaltable gol

Máximo goleador histórico de la Selección Argentina el mejor futbolista del mundo cerró su cuenta personal, anotando de penal el tercer gol, en la impresionante cifra de 126 goles. Demasiado lejos del segundo goleador de la Selección, el infalible Gabriel Batistuta, quien anotó 56.

3.Festejo con todos

Si en épocas difíciles, años atrás, sus compañeros le daban siempre la pelota a Messi sabiendo que era el único capaz de desnivelar, esta noche de despedida la mayoría de los pases también estaban dirigidos al 10. Pero el motivo era bien diferente: todos querían que el rosarino anotase un gol. Y lo consiguió, de penal, a los 26 minutos del segundo tiempo. Tuvo más oportunidades de convertir -en dos tiros libres, en un córner, de izquierda y hasta de derecha- pero los arqueros de Benín, el titular y su reemplazante, o falta de puntería lo impidieron.

4. Pases gol al pasado y al futuro

Antes del gol propio, Messi tuvo participación fundamental en los dos primeros tantos de Argentina. A los 3 del segundo tiempo, el 10 pateó un tiro de esquina y en el área apareció Nicolás Otamendi -quien también se retiró de la Selección, tras 17 años defendiendo su camiseta y siendo referente- para poner el 1 a 0.

A los 15 minutos, Messi dio otra asistencia, esta vez al ingresado Nicolas Paz, joven de 22 años y de gran futuro, nacido en España e hijo del ex futbolista argentino Pablo Paz (jugó el Mundial Francia 1998), quien sacó un perfecto remate de media distancia para poner el 2 a 0.

5. Gambeta al calendario

Los 39 años de Lionel Messi -nació en Rosario el el 24 de junio de 1987- no son impedimento para que además de desarrollar su habitual magia y talento con la pelota en los pies, muestre un estado físico excepcional. En el tramo final del partido, le tiraron un pase largo. Larguísimo, en realidad. La lógica indicaba que la pelota saldría de la cancha, sin embargo Leo hizo un pique impresionante y llegó a frenar la pelota sobre la línea final y con elegancia dio la vuelta y volvió a continuar la acción.

6. La primera vez

Desde su debut hasta este último partido de Lionel Messi en la Selección Argentina transcurrieron exactamente 21 años, 1 mes y 19 días. El estreno había sido en un amistoso ante Hungría, en Budapest, el 17 de agosto de 2005, cuando era un chiquillo introvertido de 18 años que se venía destacando en Barcelona pero era poco conocido en Argentina. Antes había jugado en la Selección Argentina juvenil.

Ingresó en el segundo tiempo y al minuto fue expulsado. Entre sus compañeros estaban Lionel Scaloni, el técnico que más brillo le sacó en la Selección, Roberto Ayala, integrante del cuerpo técnico de Scaloni, Hernán Crespo, Juan Pablo Sorín, Andrés D’Alessandro y Maximiliano Rodríguez.

Ese comienzo negativo se revertiría con la gloria que alcanzaría años más tarde. Aunque también hubo una época donde recibió muchas críticas, de parte de hinchas y periodistas, y hasta llegó a renunciar a la Selección, tras perder la final de la Copa Amèrica 2016 ante Chile.

7. Así en el cielo como en la tierra

Finalizados los 90 minutos, y muchas ovaciones de los 90.000 hinchas que llenaron el estadio de River Plate, siguió el show. Una invasión de drones coloridos dibujó diversas figuras alusivas en el cielo y obligó a elevar sorprendidas miradas hacia arriba.

Messi, aún con signos de emoción, siguió atentamente el espectáculo. Rey en la tierra, con su tremendo talento y su extensa colección de títulos y récords, también se lucía, via imagenes, en el cielo.

8. El abrazo de dos cracks

La fiesta continuó con otra estrella, musical en este caso: Soledad, quien ingresó a la cancha para interpretar Brindis, incrementando las lágrimas y gestos emotivos en una noche cargada de emoción. Esa estrofa de Porque los días se nos van, Quiero cantar hasta el final, Por otra noche como esta doy mi vida tuvieron más valor que nunca. El sentido abrazo posterior entre el futbolista y la cantante originaron otro momento sensible de la noche.

9. El discurso de Messi

Locuaz, desenvuelto y confiado, lejos de aquel pibe al que costaba sacarle las palabras en sus primeras épocas, Lionel Messi se hizo cargo del micrófono para describir su estado de ánimo. Algunas de sus frases fueron:

«Siento muchas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo. No me queda más que agradecer, como lo dije en la carta de despedida. Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta durante más de 20 años».

«Hasta en los peores momentos que hemos pasado y hemos tenido, nunca dejé de luchar, de pelear, de dar el máximo y estar siempre. Les juro que me gustaría venir toda la vida, porque jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar».

«El último Mundial estuvimos muy cerquita y la verdad es que no pasó nada raro como se dice. El partido con Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros, a nivel de piernas y emocionalmente. Lamentablemente no pudimos ser campeones, estuvimos muy cerquita».

«Agradezco todo este tiempo que donde fui, siempre estuvo la cancha llena. Mundiales, Copa América, estaban en todos lados, porque sabemos lo difícil que es viajar. Pero siempre fuimos locales en todos lados y eso nosotros lo sentimos».

10. El futuro

Con un candado puesto a su trayectoria con la camiseta de la Selección Argentina, Messi jugará, a partir de ahora, solamente en su club, Inter Miami. Este sábado enfrentará, de local, a DC United por la MLS. El rosarino tiene contrato con el equipo estadounidense hasta diciembre de 2028. Y está pendiente esa ilusión de Newell’s Old Boys, donde hizo las inferiores antes de emigrar a Barcelona, por dispensar el final de su carrera.

Argentina simplemente le dice: ¡gracias Messi!