Balcarce y el Museo de su hijo prodigio: Juan Manuel Fangio

Por Guillermo Tagliaferri (guille.tagliaferri@elcafediariook.com)

Balcarce remite, automáticamente, a pensar en Juan Manuel Fangio. La ciudad ubicada en la Provincia de Buenos Aires y poblada por aproximadamente 39.000 habitantes, fue la cuna del quíntuple campeón mundial de automovilismo y uno de los enormes deportistas en el plano nacional e internacional de todas las épocas. 

Balcarce luce con orgullo el reconocimiento a su hijo prodigio, su figura y su recuerdo están presentes en cada rincón. Hasta Autódromo propio, obviamente bautizado Juan Manuel Fangio, tiene como tributo en esta tranquila ciudad serrana, impulsada por su fuerte ganadería y agricultura, sino que luce en un Museo dedicado a Fangio, con abundancia de autos de carrera, los que utilizó el multicampeón y también los de otros pilotos argentinos y extranjeros. 

Centro Cultural y Tecnológico Museo del Automovilismo Juan Manuel Fangio es el nombre oficial de este templo automovilístico, inaugurado en 1986 y siempre vigente, que rinde homenaje al campeón mundial de Fórmula 1 en 1951, 1954, 1955, 1956 y 1957 -con cuatro escuderías distintas: Alfa Romeo, Mercedes Benz, Ferrari y Maserati- y subcampeón en 1950 y 1953 y considerado como el mejor piloto profesional de la historia.​

Ubicado en pleno centro de Balcarce, frente a la plaza principal de Balcarce, y a pocas cuadras de la casa natal de Fangio, el Museo ofrece un interesante recorrido por sus ocho plantas o bandejas, simulando la estructura de un garaje de varios pisos, unidas por un camino helicoidal.

Coches, trofeos, cascos y mucho más

Junto a los vehículos de carrera que están exhibidos, la muestra también incluye los trofeos ganados por Fangio, recortes periodísticos de su trayectoria y su éxitos y elementos personales como las vestimentas usadas en las carreras, cascos, cronómetros y regalos otorgados por personalidades o empresas como gestos de admiración.

Sus restos descansan en un mausoleo ubicado en la planta baja de este Museo. Fueron traslados en noviembre del año pasado, en un gran acto que convocó a figuras locales y extranjeras, entre ellas el ex corredor Jackie Stewart, en un emotivo acto.

Una réplica de la oficina donde Fangio se desempeñó como presidente honorario vitalicio de Mercedes Benz, en sus últimos años de vida, con los muebles originales, trasladados desde su lugar original sobre la porteña Avenida Del Libertador, cierra el recorrido en la última bandeja.

El primer auto del Chueco

Impecable luce la cupe Chevrolet Master 1939, comprada gracias a una colecta entre los vecinos de Balcarce ya que el entonces joven Fangio no llegaba a la cifra necesaria, coche de bautismo del Chueco en la categoría Turismo Carretera. 

El Lancia Sport D 24-25 conducido por Fangio al primer puesto de la Carrera Panamericana 1953; la Ferrari D 50 y la Maserati 250 F que lo catapultaron a los campeonatos mundiales de 1956 y 1957, respectivamente, son otros de los fierros que llaman la atención. 
La histórica Flecha de Plata

Pero las mayores miradas se las lleva la legendaria Flecha de Plata,  Mercedes-Benz W196R, vehículo que llevó a Fangio al título de campeón mundial en 1954.

No sólo elementos relacionados con el piloto fallecido en 1995, a los 84 años, son exhibidos en su Museo. El sitio refleja la historia del automovilismo en general. Todos los corredores trascendentes que recorrieron las rutas y los autódromos argentinos, y del mundo, tienen su espacio. 

Reutemann, Prost y los inolvidables pilotos de TC

El Brabham BT36 de Carlos Reutemann y el Renault RE30B de Alain Prost, automóviles de la rutilante Formula 1, además de los populares coches del TC que transitó el territorio argentino y sudamericano, entre ellos los conducidos por Juan Gálvez, Oscar Gálvez, José Froilán González, Domingo Marimón, Eusebio Marcilla, Carlos Pairetti y Roberto Mouras.

Tanta historia necesitó más espacio. Y lo tiene en un anexo, ubicado a unos metros, sobre otra de las calles que enfrenta a la plaza principal de Balcarce.

Una escapada recomendable. Balcarce se encuentra a 74 kilómetros de Mar del Plata, 108 de Tandil, y 415 de Buenos Aires. Y el Museo tributo a Fangio es un sitio imperdible.